序
節足動物とは、足が節になっている動物の事を指します。
地球上で命名されている動物の八割が節足動物だと言われています。
節足動物は
�@単肢類　（昆虫、ムカデなど）
�A鋏角類　（蜘蛛、蠍など）
�B甲殻類　（おもに海生のカニやフジツボなど）
�C三葉虫類（二億五千万年前に絶滅した無脊椎動物）
これら四つにの類に大別されます。
節足動物の体は図１のような基本構造からなり、種類の違いはその体節の癒合と付属肢の変化によって生まれます。
図１

類の特徴
�@単肢類
　原型から鰓脚を失ったのが、単肢類です。昆虫類は100万種あまり命名されていますが、そのほとんど全てが胸部に三対の肢を持っています。
�A鋏角類
　大半が頭胸部に六対の単肢型付属肢を持っています。摂食の為に使われる最初の一対が鋏角と呼ばれ、二番目の肢には感覚器官があり、脚髭と呼ばれます。残りの四対はたいてい脚として使用されます。腹部の付属肢は鰓脚のみの単肢型で、呼吸に使われます。
�B甲殻類
　全ての甲殻類は頭部に五対の付属肢があります。感覚器官を備えた単肢型二対が口の前にあり、摂食用の三対が口の後ろにあります。胴体部の付属肢はニ肢型の形状を留めている場合が多くあります。
�C三葉虫類
　頭部に、一対の口前付属肢と三対の口後付属肢があります。各体節には祖先型と呼ばれる一対のニ肢型付属肢があります。多くの種で縦方向に二つのミゾがあった為、三葉の名が付きました。

単純な基本構造と多様性、それが節足動物に今日の繁栄をもたらしたのです。

更に詳しく知りたい方へ。
虫たちの昔々の話
遺伝形質の発現（形質発現）
ためになるショウジョウバエの話
他の良い解説をご存知の方はご一報ください。

以上の説明は、節足動物園とは何の関係もありません。
節足動物園は絵と文章のサイトです。
作っているのは麻草カヲルといいます。
誕生日は６月２３日で、今年２６才だといいます。
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参考：スティーブン・Ｊ・グールド著「ワンダフルライフ」